道南の厚沢部町でのんびりと田舎暮らしをしています。

二年前、道立病院からの帰路、車中で九平さんから話を伺った。

「特攻隊員だったんだ」
陸軍・特別攻撃隊「暁部隊」の少年兵だった九平さんは帯広での
訓練を終え、明日は内地の基地へ出発という日に終戦を知った。

「嬉しくもなく、悲しくもなく・・・」
そのときはどんな気持ちだったのか、と私が訊くと
「ただ終わったという気持ちだけ・・・」と応えた。



一週間後、九平さんは故郷に帰還した。
「戻ってこれるとは思っていなかった・・・」

静かに景色を眺め、押し黙ってしまった九平さんが
右手の指で目元をすっと払った・・・

バックミラー越しに見たその光景が忘れられません。



九平さん　八月二十七日　永眠　享年九十歳

合掌